Термин «космос», перешедший в современную науку от древних греков, является, по существу, синонимом Вселенной. Греческое слово «космос» означает «строй, порядок, мир, Вселенная». Начиная  с шестого века до н.э. древние греки характеризовали этим словом Вселенную как стройную, организованную систему, противопоставляя ее хаосу- беспорядочному нагромождению материи.

 Космос включает в себя межпланетное, межзвездное, межгалактическое пространство со всеми

 

 находящимися в нем телами. Говоря о космосе (космическом пространстве), часто имеют в виду не всю Вселенную, а лишь межпланетную и околоземную среду, которая находится за пределами атмосферы Земли. В этом смысле термин «космос» получил широкое распространение после запуска в 1957 г. в СССР первого искусственного спутника Земли и начала исследования околоземной и межпланетной среды с помощью различных космических летательных аппаратов.