Самая близкая к Солнцу планета – Меркурий. Это также самая маленькая планета из планет земной группы. Названа она так в честь римского бога торговли. Это маленькая планета, которая лишь немногим больше нашей Луны. Меркурий очень медленно вращается вокруг своей оси, один оборот он совершает почти за 59 земных суток. Год на меркурии получается равным 88 земным суткам. Именно столько нужно времени, чтобы Меркурий выполнил полный оборот вокруг Солнца. Время от восхода до восхода получается очень долгим, около шести наших месяцев. Разница температур на дневной и ночной стороне планеты очень велика, за долгий день температура на поверхности Меркурия поднимается до 430 градусов по Цельсию, а ночью падает до -180 градусов.

  У планеты есть кометоподобный хвост. На Меркурии очень слабое магнитное поле и практически нет атмосферы, если раньше и были какие-то газы, то все они выкипели под воздействием жгучих солнечных лучей. Поверхность Меркурия схожа с поверхностью Луны и покрыта кратерами, это следы падения больших камней из космоса. Самый крупный кратер называется Калорис или Море зноя, его диаметр составляет 1300 километров. Метеорит при ударе, которого мог образоваться такой кратер, был величиной не менее ста километров в поперечнике. Сведения о Меркурии люди получили благодаря космическому аппарату Маринер-10, в 1974 - 1975годах. В составе атмосферы обнаружено небольшое количество водорода, гелия и кислорода, присутствуют и некоторые инертные газы, например аргон и неон. Астрономы смогли составить подробную карту поверхности планеты и определить ее состав. У Меркурия оказалось очень плотное и большое металлическое ядро. Ядро планеты занимает 70 процентов от ее массы. Предполагается существование ледяного льда на полюсах, куда не попадает Солнце. Жизнь на Меркурии из-за очень высокой дневной температуры и отсутствия жидкой воды не может существовать. Спутников Меркурий не имеет.